Lilia Solano

por Nadja Drost, HUFFINGTON POST

http://www.huffingtonpost.com/2010/06/18/juan-manuel-santos-colombia-election_n_617966.html

Bogotá, Colombia - El hombre con más probabilidades de convertirse en el próximo presidente de Colombia este domingo, ha jugado un papel nunca antes  divulgado como oficial corporativo de una empresa contratada para supervisar las elecciones de la nación durante la última década, mientras se desempeñaba como líder político, de acuerdo a registros comerciales obtenidos por The Huffington Post Fund.


Juan Manuel Santos - ex ministro de Defensa en el gobierno del actual presidente Alvaro Uribe, proviene de una de las familias más poderosas de la nación; su familia controla los principales medios de comunicación y existen informes que evidencian irregularidades en la votación.


Apoyado por la enorme maquinaria política de Uribe, conocido simplemente como el partido de la “U”,  Santos supera en 39 puntos al candidato del Partido Verde Antanas Mockus, matemático y ex alcalde de Bogotá, cuya campaña está enfocada en la lucha contra la corrupción y el padrinazgo.


Esto ha llevado a Santos a diseñar una estrategia para la lucha contra la corrupción e insistir en una política transparente en su campaña. "Tengo la propuesta más radical y contundente contra la corrupción", dijo Santos a periodistas, agregando el diseño de estrategias para la creación de unidades especiales de investigación para la lucha contra la corrupción.


De acuerdo a documentos obtenidos en la Cámara de Comercio de Colombia, éstos cuestionan un posible conflicto de intereses señalando que Santos no estaría tan comprometido con la transparencia como parece. Los documentos revelan la lista de los miembros de la Junta dejando claro que por varios años hizo parte de la junta directiva de una firma de seguridad encargada de la logística de las elecciones consistente en la impresión de tarjetones electorales y el transporte de urnas llenas, mientras lideraba al mismo tiempo el partido político de la "U".


La campaña política de Santos no hizo aclaraciones al respecto.


Algunos colombianos contactados para este artículo están preocupados por la injerencia de Santos en negocios electorales y política. "Ninguno de los candidatos presidenciales debería haber tenido relaciones con empresas encargadas de supervisar las elecciones", dijo Alejandra Barrios, directora de la Misión de Observación Electoral, un organismo de vigilancia. "Este tipo de relación debió haber sido informada oportunamente por el bien de la transparencia".


En 2002, un mes después de dimitir como ministro de Hacienda cuando Uribe asumió la presidencia, Santos se unió a la junta directiva del grupo Thomas Greg & Sons en Colombia, parte de una empresa de valores en el Reino Unido, llamado Thomas Greg e Hijos.


La compañía había sido contratada por el gobierno para supervisar la logística durante las elecciones de 2002 que marcó el inicio de Uribe en el poder. Al año siguiente, ganó un contrato por valor de 27,3 millones dólares a través de una de sus empresas afiliadas para llevar a cabo las elecciones municipales y departamentales.


Santos jugó un papel clave en la fundación del partido político conocido como "U", que creció rápidamente para convertirse en su líder en agosto de 2005. Santos aún hacía parte de la junta directiva de Thomas Greg & Sons la misma semana de mayo de 2006 en la que se adelantaban las elecciones presidenciales, de acuerdo a registros y documentos de la compañía analizados por un periodista en Bogotá.


Al adherirse a sus propios socios u otras compañías, la firma creó "uniones temporales" para efectos en determinados contratos. Una de estas empresas, llamada DISPROEL 2006, fue la encargada de supervisar las elecciones de ese año. La oficina de la Registraduría Nacional ofreció 29 millones dólares para dicha actividad, pero el contrato final no estuvo disponible.


Tras la reelección de Uribe, Santos fue nombrado ministro de defensa, y se aisló de las firmas de seguridad.


Santos es conocido por la lucha contra la guerrilla izquierdista en el país; a veces se dice que lucha por salir de su reputación como narcodemócrata. Durante los tres años como ministro de Defensa, supervisó algunos de los golpes más exitosos del gobierno contra la guerrilla, y fortaleció su reputación como un líder capaz de lograr resultados.


Los críticos de Santos se han centrado en sus métodos agresivos. Ecuador ha presentado una demanda en su contra por violar la soberanía nacional cuando supervisó el bombardeo a un campamento guerrillero de las FARC en suelo ecuatoriano. Asimismo, el escándalo de los llamados "falsos positivos" durante su mandato; soldados que mataron civiles para hacerlos pasar como guerrilleros con el fin de recibir reconocimientos laborales.


Durante la gestión de Santos, Colombia recibió aproximadamente $ 1,5 mil millones en ayuda militar de EE.UU. dirigido a la lucha contra las drogas y el terrorismo - sólo una parte de  los US $ 7 millones de dólares enviados a Colombia fueron destinados para frenar la violencia y la producción de coca desde 2000.


Educado en los EE.UU., Santos siempre estuvo seguro de recibir una calurosa bienvenida por parte de funcionarios de alto rango en Washington.


Santos dimitió como ministro de Defensa en mayo de 2009 para participar en las elecciones presidenciales de este año.


Santos ya no tiene vínculos oficiales con Thomas Greg & Sons.

Aun así, el líder de la oposición del Polo Democrático Gustavo Petro, señaló el doble papel de Santos como político y veedor de las elecciones.  "La empresa encargada de la elección fue dirigida por un candidato presidencial. Esto pone en tela de juicio la transparencia de las elecciones".


Algunos observadores no se sorprenden de la doble función de Santos. Myles Frechette, ex embajador de EE.UU. en Colombia, duda que esto perjudique sus posibilidades en una nación con una larga tradición de la dinastía política y sus estándares éticos. "El concepto de la ética en Colombia no es la misma implantada en los EE.UU.", señaló Myles Frechette.


El gobierno otorgó otro contrato a Thomas Greg & Sons para llevar a cabo las elecciones de este año, DISPROEL 2010, la llamada "unión temporal". La empresa está a cargo de los kits electorales, no sólo para la elección presidencial, sino también para el Congreso y el Parlamento Andino. Eso significa que la empresa se encarga de imprimir los tarjetones, supervisar las estaciones de votaciones electrónicas, custodiar y trasladar las urnas.

Los registros del contrato del gobierno indican que a finales de mayo, Thomas Greg & Sons y sus compañías afiliadas recibieron al menos 58 millones dólares.


El contrato más grande - $ 49 millones - fue concedido a DISPROEL 2010 en un rápido proceso de licitación que cerró cuatro días hábiles después de que la oferta se hiciera pública, según el diario El Espectador. De acuerdo a  los informes  de la Registraduría Nacional, DISPROEL obtuvo el 100% en su evaluación en la fecha límite de solicitud.


Las elecciones del 30 de mayo originaron la realización de la segunda vuelta electoral programada para el próximo 20 de junio, en la que el gobierno contrató a DISPROEL para adelantar dicha votación. La segunda vuelta le costará al gobierno $ 52 millones de dólares, aunque no está claro cuánto le corresponderá a DISPROEL.


El Registrador Nacional de Colombia, Carlos Sánchez Torres, dijo que su oficina no tiene ninguna responsabilidad por desconocer que Santos había servido en la junta de la compañía matriz de DISPROEL.


"¿Por qué debería existir preocupación cuando no hay vínculos visibles entre Santos y la empresa contratada?, dijo Sánchez, refiriéndose al contrato de 2010. Añadió que era imposible saber que Santos pretendiera ser candidato presidencial, cuando el contrato se firmó en diciembre de 2009. (Santos renunció como ministro de Defensa en mayo de 2009 para dar inicio a su campaña presidencial y lograr una amplia cobertura por parte de la prensa).


Barrios, de la Misión de Observación Electoral no está de acuerdo: "La oficina del Registrador debió haber tenido esto en cuenta". "Esto no debería haber sido el resultado de una investigación, y Santos debió haber sido también transparente con respecto a su implicación".


Aunque no hay informes oficiales, las denuncias de fraude electoral han ido en aumento, asimismo las irregularidades registradas durante la votación del 30 de mayo y denuncias presentadas por grupos de ciudadanos y de prensa.


Un grupo de 70.000 miembros de Facebook ha comparado más de 20.000 imágenes

escaneadas de actas en donde se encuentran consignados los resultados del recuento de los votos de cada mesa  de votación y publicados electrónicamente por la oficina de la Registraduría Nacional, encontrando a menudo inconsistencias. En casi todos los casos, las inconsistencias en números están a favor de Santos, según la líder ciudadana Maureen Maya.


Basados en el examen de la muestra, Barrios señala que la Misión de Observación cree que las irregularidades son el resultado de un sistema de votación tendente a errores y no a un fraude.


Esta semana, el oponente de Santos, Mockus, presentó denuncias ante diversos organismos gubernamentales sobre irregularidades en la votación - en particular, la presión sobre los electores antes de ir a las urnas el pasado 30 de mayo.Muchos de los electores señalaron que fueron amenazados con perder sus prebendas si no votaban por Santos. Santos expresó su sorpresa y condenó a cualquiera que apoyara su campaña participando en dicha práctica.


El periódico más importante del país, El Tiempo – de propiedad mayoritaria de la familia Santos, y quien hasta hace poco tiempo trabajó como columnista y editor - no cubrió la historia.


La revista Semana también hace parte de la familia Santos.


"Existe temor por parte de muchos periodistas y sus directores sobre la publicación de noticias que perjudicarían al futuro presidente", dijo el líder de la oposición Petro.

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